La crecida del río Paraná por el fenómeno de El Niño forzó a productores apícolas de las islas a evacuar miles de colmenas hacia tierra firme. En la localidad de San Javier, Santa Fe, la Cooperativa Apícola Granjera San Javier Ltda trasladó entre 600 y 700 colmenas y espera que el nivel del agua suba más para poder retirar el resto.
El operativo se realiza con un barco especializado adquirido hace tres meses, que permite sacar hasta 250 colmenas por viaje. Una vez en la costa, las colmenas se cargan en carros y se trasladan de noche por ruta hasta los campos ganaderos que las reciben.
Según Raúl Ariel Pérez, integrante de la cooperativa, la mayor floración en la zona se da entre noviembre y abril, justo cuando se espera que dure la creciente. Por eso, los productores consideran que el año está perdido en términos de producción de miel. Pérez estimó que de los 150 tambores de 300 kilos de miel que suelen obtener por año, este ciclo apenas llegarían a 10, y con suerte.
El traslado implica riesgos tanto por el movimiento de los cajones como por el manejo de las abejas, que pueden llegar a 120.000 por colmena en primavera y verano. Además, se prevé una mortandad de entre el 20% y el 30% de las abejas en producción.
La ganadería en los campos receptores complica la producción de miel porque consume y pisa la floración disponible, quedando solo la de los árboles, que es escasa. "Lo importante es salvar las colmenas y sobrevivir otro año", dijo Pérez. A pesar de las pérdidas, el apicultor señaló que las crecidas también renuevan la vegetación de las islas, lo que puede beneficiar la producción futura si logran sostenerse hasta la próxima temporada.
